Usha gradua Tiz The Law como reprodutor vencedor de Grupo 1 na La Brea

No dia 28 de dezembro de 2025, na abertura do meeting de inverno de Santa Anita Park, o ambiente em Arcadia, Califórnia, era diferente. Pela primeira vez desde a década de 1950, o hipódromo californiano não iniciou sua temporada em 26 de dezembro, já que fortes chuvas obrigaram o adiamento da abertura para o domingo, dia 28. A nova data gerou polêmica nas redes sociais por coincidir com jogos da NFL. No entanto, o público respondeu positivamente, e o hipódromo recebeu uma boa presença de espectadores, apesar de competir com o esporte mais popular do país. Naquela tarde, o turfe californiano voltou a mostrar sua melhor versão, com a disputa do Malibu Stakes (G1) e do La Brea Stakes (G1), ambos para a geração nascida em 2022, além de vários representantes do treinador Bob Baffert que foram protagonistas do dia.

Usha (Tiz The Law) conquista sua primeira vitória de Grupo 1 na La Brea, em Santa Anita Park.

Dentro do contexto da abertura da temporada, o La Brea Stakes, uma prova de 1.400 metros (7 furlongs) na pista de areia para éguas de três anos, não era o Grade 1 mais forte do calendário, mas certamente era uma disputa atraente. A presença de Bob Baffert com quatro inscritas deu maior relevância a um lote que, de outra forma, teria sido discreto. O treinador californiano, símbolo do turfe da Costa Oeste, utilizou suas potrancas para manter o nível competitivo do circuito; sem sua participação, a prova teria sido consideravelmente mais fraca. Ainda assim, o público sabia que a égua a ser observada era Usha, uma filha de Tiz the Law treinada por Baffert, que havia mostrado lampejos de talento em Del Mar e retornava à Costa Oeste após uma viagem frustrada ao Kentucky.

Usha pertence a um sindicato formado por Mike Pegram, Karl Watson e Paul Weitman, proprietários de várias estrelas treinadas por Baffert. A potranca demorou a corresponder às expectativas, precisando de cinco atuações para vencer sua primeira corrida. Após alguns segundos e terceiros lugares, finalmente encontrou sua corrida em Del Mar, em agosto, vencendo com ampla margem e transformando a frustração inicial em otimismo. Duas semanas depois, voltou a vencer, desta vez um Optional Claiming de US$ 50.000, também em Del Mar, por 5¼ corpos. Essas atuações a consolidaram como uma das principais potrancas da Califórnia, mas sua viagem a Keeneland em outubro, para disputar o Raven Run Stakes (G2), foi um desastre: nervosa no paddock, não conseguiu competir e terminou em sétimo, a mais de dez corpos da vencedora, Kappa Kappa (Omaha Beach).

Baffert explicou que a viagem ao Kentucky a desestabilizou: “Ela perdeu a cabeça no paddock de Keeneland e não conseguimos controlá-la. Quando voltou para a Califórnia e se acalmou, soube que precisávamos dar outra chance a ela.” Em 28 de dezembro, em Santa Anita, Usha recompensou essa confiança com uma atuação imponente.

O La Brea Stakes (G1) teve um desenvolvimento mais tático do que puramente veloz. Sua companheira de cocheira, Silent Law, ditou o ritmo com parciais de 21,85 segundos para o primeiro quarto de milha e 44,43 para a meia milha. Baffert apresentou quatro éguas e buscava pressionar o ritmo para favorecer Usha. A favorita nas apostas era Formula Rossa, enquanto Usha partiu como terceira escolha, pagando 5,60 por dólar apostado. Após uma boa largada, posicionou-se em sexto lugar, economizando energia. Na curva final, o jóquei Juan Hernández percebeu uma abertura entre Artisma e Silent Law e não hesitou: infiltrou-se entre ambas e assumiu a ponta antes da entrada da reta final.

A partir daí, a corrida tornou-se um desfile. Usha ampliou sua vantagem a cada passada e cruzou o disco 5¼ corpos à frente de Formula Rossa, marcando 1:21,68. Os parciais finais foram contundentes: 1:09,38 para os seis furlongs, com um final forte que evidenciou sua superioridade. Simply Joking (Practical Joke) terminou em terceiro, enquanto outra pupila de Baffert, Silent Law, foi a quarta colocada.

Juan Hernández resumiu a corrida de forma simples: “No começo ficou tudo apertado e precisei encontrar espaço. Ela às vezes fica nervosa, mas hoje esteve muito tranquila graças ao trabalho da equipe no paddock.” Baffert, por sua vez, não escondeu a satisfação por conquistar sua décima vitória no La Brea: “Ela mostrou a classe que sempre acreditamos que tinha. Achávamos que venceria em Keeneland e não aconteceu, então hoje ela se redimiu.”

A vitória de Usha não foi apenas expressiva; também marcou o primeiro triunfo de Grau 1 para seu pai, Tiz the Law, como reprodutor. O campeão do Belmont Stakes e do Travers Stakes de 2020, aposentado pela Coolmore após uma campanha brilhante para o Sackatoga Stable, vinha tendo filhos competitivos, mas nenhum havia alcançado o mais alto nível até então. O triunfo de Usha representa um impulso significativo para o filho de Constitution, que servirá a temporada de 2026 no Ashford Stud por uma taxa anunciada de US$ 40.000, um aumento de dez mil dólares em relação ao ano anterior.

Além de Usha, a primeira geração de Tiz the Law inclui Tiztastic, vencedor do Louisiana Derby e décimo no Kentucky Derby, além de Buetane e Curtain Call, segundo e terceiro colocados atrás de Ted Noffey (Into Mischief) no Hopeful Stakes (G1), em Saratoga. Embora esses produtos tenham mostrado qualidade, nenhum havia atingido o nível máximo até agora. A vitória de Usha posiciona Tiz the Law como um garanhão a ser acompanhado de perto, especialmente por sua genealogia que combina a resistência da linha de Seattle Slew com a velocidade herdada de Tiznow.

A temporada de inverno de Santa Anita tradicionalmente começa em 26 de dezembro, uma tradição que remonta a 1934. No entanto, em 2025 essa tradição foi quebrada. As previsões meteorológicas indicavam fortes chuvas, um fenômeno conhecido como “rio atmosférico”, e os dirigentes decidiram adiar a abertura por dois dias para proteger a pista. A decisão gerou debate nas redes sociais, pois coincidiu com jogos da NFL. Ainda assim, o público compareceu em bom número, e a jornada foi considerada um sucesso.

Apesar de seu status de Grade 1, o La Brea de 2025 não foi considerado uma edição “clássica”. O calendário do sul da Califórnia tem sido enfraquecido nos últimos anos pela concorrência de outros circuitos e pela redução do número de criadores locais, resultando em campos menores e desequilibrados. Na edição de 2025, as participantes não apresentavam um histórico robusto em provas de alto nível, e a presença de várias corredoras de Baffert deu mais volume do que profundidade à corrida. Ainda assim, a prova cumpriu seu papel ao medir o potencial de Usha para o futuro.

Historicamente, o La Brea serviu de trampolim para éguas como Perfect Alibi (2019) e Ce Ce (2020), que posteriormente se tornaram campeãs. Resta saber se Usha seguirá esse caminho. Seu futuro dependerá de como enfrentará adversárias mais duras e de sua capacidade de lidar com viagens e ambientes distintos, especialmente considerando seu histórico de nervosismo fora da Califórnia.

Além do aspecto esportivo, a história comercial de Usha também chama atenção. Ela foi adquirida por apenas US$ 30.000 no leilão de yearlings de Saratoga em 2023. Menos de oito meses depois, foi vendida por US$ 600.000 no leilão de dois anos em treinamento da OBS, figurando entre os preços mais altos do remate. Essa valorização de vinte vezes reflete não apenas sua evolução física, mas também a confiança do mercado em seu potencial.

Usha foi criada em Nova York por Esler & Raine e é filha de Animal Appeal, uma égua castanha de 2012 por Leroidesanimaux. Animal Appeal venceu quatro corridas, acumulou US$ 220.298 e obteve colocações em provas clássicas. Sua linhagem remonta à família de Chatique, vencedora de stakes em grama, e à de Ableton, um sprinter de destaque na Califórnia. Animal Appeal foi vendida no leilão Fasig-Tipton Saratoga Fall de 2023 por apenas US$ 9.000, já prenhe de Solomini, um valor que hoje parece irrisório diante do sucesso de sua filha.

A terceira geração da família de Usha também é notável. Leroidesanimaux, seu avô materno, foi campeão no Brasil e múltiplo vencedor de Grupo 1 nos Estados Unidos, incluindo o Citation Handicap. Ele também é pai de Animal Kingdom, vencedor do Kentucky Derby. Essa herança confere resistência e classe à linhagem, complementada pela velocidade transmitida por Tiz the Law. O resultado é um pedigree equilibrado e altamente competitivo.

A presença de Bob Baffert em Santa Anita continua sendo um fator central no cenário do turfe californiano. Após anos marcados por suspensões e controvérsias, sua influência voltou a ser determinante. Seus cavalos compõem grande parte dos campos de provas graduadas, o que gera admiração e críticas. No La Brea de 2025, quatro das oito participantes pertenciam ao seu estábulo. No Malibu Stakes (G1), ele também venceu com Goal Oriented (Not This Time), consolidando um fim de semana dominante.

O futuro imediato de Usha será decidido na Califórnia. Baffert indicou que a potranca seguirá um programa cuidadoso, possivelmente passando pelo Santa Ynez Stakes (G2) ou pelo Las Virgenes Stakes (G3), antes de enfrentar éguas mais velhas. O objetivo final é a Breeders’ Cup Filly & Mare Sprint de 2026, em Keeneland. Com três vitórias em oito saídas e clara evolução técnica, Usha tem condições de se firmar entre as melhores velocistas do país.

A vitória no La Brea Stakes não apenas elevou o status de Usha, como também reforçou a relevância da criação californiana em um momento de transição. Ao mesmo tempo, confirmou Tiz the Law como um reprodutor em ascensão e mostrou que, mesmo em um cenário competitivo e desafiador, ainda há espaço para histórias de ascensão, visão e excelência no turfe norte-americano.